Η ακτινοθεραπεία αποτελεί σημαντικό σκέλος της συνολικής θεραπείας του καρκίνου του μαστού, μαζί με το χειρουργείο, τη χημειοθεραπεία, την ανοσοθεραπεία, την ορμονοθεραπεία και τη θεραπεία με βιολογικούς παράγοντες.

Ο καρκίνος του μαστού αφορά κυρίως τις γυναίκες, καθώς αποτελεί μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται ευρέως στην αντιμετώπισή του και μπορεί να χορηγηθεί μετά το χειρουργείο, με στόχο τη μείωση του κινδύνου τοπικής υποτροπής.

Η μετεγχειρητική ακτινοθεραπεία έχει ως βασικό στόχο την καταστροφή πιθανών μικροσκοπικών καρκινικών κυττάρων που ενδέχεται να έχουν παραμείνει στην περιοχή μετά την επέμβαση. Η ανάγκη και η έκταση της ακτινοθεραπείας εξαρτώνται από τα χαρακτηριστικά της νόσου, το είδος της χειρουργικής επέμβασης και άλλους παράγοντες που αξιολογούνται από την ιατρική ομάδα.

Οι σύγχρονες τεχνικές ακτινοθεραπείας επιτρέπουν την ακριβή στόχευση της περιοχής του μαστού, περιορίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερο την έκθεση των γύρω υγιών ιστών. Ιδιαίτερη σημασία έχει η προστασία ευαίσθητων οργάνων, όπως η καρδιά και οι πνεύμονες, ανάλογα με την περιοχή που χρειάζεται να ακτινοβοληθεί.

Η διάρκεια και το σχήμα της θεραπείας εξατομικεύονται για κάθε ασθενή. Ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να απαιτούνται καθημερινές συνεδρίες για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, ενώ οι νεότερες τεχνικές έχουν συμβάλει στη μείωση της συνολικής διάρκειας της θεραπείας.

Κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας μπορεί να εμφανιστούν ορισμένες τοπικές αντιδράσεις στο δέρμα, όπως ερυθρότητα ή ερεθισμός, οι οποίες συνήθως αντιμετωπίζονται με κατάλληλη φροντίδα και υποχωρούν μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας.

Η ακτινοθεραπεία αποτελεί σήμερα μια καλά μελετημένη και αποτελεσματική θεραπευτική επιλογή για πολλές γυναίκες με καρκίνο του μαστού. Η επιλογή της κατάλληλης θεραπευτικής προσέγγισης γίνεται εξατομικευμένα, με βάση τα χαρακτηριστικά της νόσου και τις ανάγκες κάθε ασθενούς.